Sein letztes großes Jubiläum konnte das hr-Sinfonieorchester noch vor der Corona-Pandemie am 1. Oktober 2019 feiern. Ganz ohne Einschränkungen konnte damals auf das 90-jährige Bestehen angestoßen werden. Dabei reicht die Geschichte des Orchesters eigentlich noch weiter zurück: Bereits 1926 gab es erste Auftritte des Klangkörpers als Hauskapelle des Senders Radio Frankfurt. Drei Jahre später erfolgte die offizielle Gründung unter dem Namen Frankfurter Rundfunk-Symphonie-Orchester.
Schon von Beginn an spielte das Orchester eine wichtige Rolle im Musikleben Deutschlands und setzte besonders in den ersten Jahrzehnten einen Schwerpunkt auf zeitgenössische Musik. Uraufführungen von Arnold Schönberg, Richard Strauss und Béla Bartók standen genauso auf dem Programm wie Werke von Mozart, Beethoven oder Debussy. Die Komponisten dankten es dem Orchester, indem sie selbst zahlreiche eigene und andere Werke dirigierten, darunter Paul Hindemith, Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen und Peter Eötvös, die gern gesehene Gäste in Frankfurt waren.
Heute gehört das hr-Sinfonieorchester zu den international führenden Mahler– und Bruckner-Interpreten. Zu verdanken ist das dem langjährigen Chefdirigenten Eliahu Inbal, der zwischen 1974 und 1990 am Pult des Orchesters stand und einen wesentlichen Einfluss auf die Musiker ausgeübt hat, was sich in den Ersteinspielungen der Urfassungen von Bruckners Sinfonien und der ersten digitalen Gesamtaufnahme aller Mahler-Sinfonien zeigt.
Immer mit dabei: das Publikum
Ganz ohne zeitgenössische Musik geht es aber auch nicht: So wurde 2011 in Kooperation mit dem Ensemble Modern die „Klangbiennale“ des hr-Sinfonieorchesters zum „cresc…“-Festival weiterentwickelt. Darüber hinaus prägen neue und innovative Konzertformate das Profil des hr-Sinfonieorchesters. Neben der in den 2000er-Jahren gegründeten Reihe „Musik und Film“ ist das 2006 initiierte „Music Discovery Project“ nicht mehr aus dem Frankfurter Kulturleben wegzudenken. Das genreübergreifende Musikerlebnis richtet sich auch an Menschen ohne Klassikerfahrung.
Immer mit dabei in den letzten fast 93 Jahren war und ist natürlich das Publikum des hr-Sinfonieorchesters, das dank seiner tatkräftigen Unterstützung zum „Publikum des Jahres 2021“ nominiert ist.
