Eine Entscheidung bei der Planung des Sommerprogramms war sehr schnell gefallen: Die ursprünglich temporäre Konstruktion mit Bogendach im Park von Schloss Neuhardenberg soll auch 2021 wieder Ort künstlerischer und kultureller Begegnungen werden. Die Konstruktion schützt nicht nur vor Sonne und Regen, sondern sie verfügt auch über eine sehr gute Akustik und bietet den Veranstaltungen mit reizvollen Ausblicken in den umliegenden Schlosspark ein besonderes Flair. Eine gute Durchlüftung und geräumige Abstände der Besucher untereinander gehören natürlich auch in diesem Sommer noch zu den Hygieneauflagen. Beim diesjährigen Programm Ins Freie! finden vom 8. August bis 5. September über 25 Konzerte, Lesungen und Gespräche unter dem offenen Bogendach statt.
Eigentlich wollte die Stiftung Schloss Neuhardenberg, 2001 vom Deutschen Sparkassen- und Giroverband als alleinigem Gesellschafter gegründet, schon im Frühjahr den weitläufigen Park bespielen, musste sich dann aber den pandemischen Gegebenheiten fügen und den Kulturreigen in den Sommer verschieben. Neben neuen Veranstaltungen konnten für die meisten bereits geplanten Konzerte und Lesungen neue Termine gefunden werden. So wird am 14. August etwa das Neuhardenberger Sängertreffen nachgeholt: Vom frühen Nachmittag bis in die Nacht hinein erfüllen Poesie und Gesang den Schlosspark. Wie zur Premiere 2019 kuratiert und moderiert auch in diesem Jahr der Liedermacher und Sänger Klaus Hoffmann das Programm. So vielfältig wie die Kunst des Liedermachens selbst sind auch die Künstler des Sängertreffens, bei dem unter anderem Lydie Auvray, Felix Kramer oder Erika Pluhar auftreten. Auch „Kino trifft Kulinarik“ wird nachgeholt, diesmal ganz im Zeichen der Italianità, und das nicht nur hinsichtlich des exquisiten Menüs: Ehrengast Maria Gedeck unternimmt mit dem Publikum einen Streifzug durch die kulinarische Literaturgeschichte von Goethe bis Tschechow, ehe um 22 Uhr der Film „Bella Martha“ auf der Leinwand gezeigt wird, in dem Gedeck eine Gourmetköchin spielt.
Das Sehnsuchtsland Italien ist aber auch in weiteren Veranstaltungen zentrales Thema, etwa am 26. August, wenn die sizilianische Sängerin Etta Scollo in ihrem neuen Programm „Il Passo Interiore“ über eigene Erlebnisse singt oder in der „Suite per Lampedusa“ die tragischen Schicksale der Geflüchteten thematisiert, die über das Mittelmeer nach Europa gelangen wollen. Eine ideale Ergänzung nicht nur zu diesem Abend ist die Ausstellung mit Fotografien von Maximilian Meisse, der das komplexe und dichte Erscheinungsbild der „Ewigen Stadt“ Rom abbildet und gleichermaßen bekannte wie unbekannte Orte der Metropole auf bislang ungesehene Weise neu in Szene setzt.
Es fanden aber auch neue Veranstaltungen Eingang ins Sommerprogramm, etwa die musikalische Lesung „Mein Liederbuch“ mit Dagmar Manzel am 5. September, das Abschlusskonzert des kammermusikalischen Workshops mit dem Cellisten Jan Vogler am 28. August oder die Präsentation der Stipendiaten der Villa Massimo in Rom von 2019 und 2020, die ab 4. September in den Ausstellungsräumen und im Park zu Gast sind. In der Orangerie wird an den letzten beiden Augustwochenenden ein Pop-up Store eingerichtet, der herbstliche Kreationen der Designerin Luisa Cerano präsentiert.
Lesungen mit namhaften Schauspielerinnen und Schauspielern rücken Frauenpersönlichkeiten des vorigen Jahrhunderts wie Edith Sitwell oder Vita Sackville-West in den Fokus, Literatur von Joseph Roth bis John le Carré kommt ebenso zu Gehör wie Erich Kästners Nacherzählung der Streiche von Till Eulenspiegel und die Lügengeschichten des Barons von Münchhausen, gelesen von Katharina Thalbach. Beim literarisch-musikalischen Abend „In einem Weltmeer von Harmonie“ betritt erneut Martina Gedeck die Bühne und nimmt gemeinsam mit dem Pianisten Sebastian Knauer die Begegnung von Bettina von Arnim und Ludwig van Beethoven 1810 in Wien zum Ausgangspunkt, um Texte der Literatin mit Sonaten des Bonner Komponisten zu verknüpfen. Auch an rein musikalischen Höhepunkten mangelt es auf Schloss Neuhardenberg nicht: Max Raabe und sein Palast Orchester treten am 17. und 18. August auf, Mitglieder des Royal Concertgebouw Orchestra Amsterdam geben als Camerata RCO ein Kammerkonzert (22.8.), und am 4.9. gibt Anne Sofie von Otter einen Liederabend, unter anderem mit Werken von Edvard Grieg, Franz Schubert und Robert Schumann.
Die Besucher können ihren Aufenthalt zu einem besonderen, mehrtägigen Erlebnis erweitern, denn das Hotel Schloss Neuhardenberg lädt mit speziell auf das Sommerprogramm zugeschnittenen Arrangements mit Übernachtung, kulinarischen Angeboten und Ausstellungen zu einem verlängerten Aufenthalt im Grünen ein. Im Landgasthaus Brennerei sowie an verschiedenen Stationen im Park können Besucher ab der Mittagszeit saisonale Gerichte aus der Region, Snacks, sommerliche Dessertkreationen und Spezialitäten vom Grill genießen. Für ein Picknick im Grünen stellt die Schlossküche auf Vorbestellung auch individuelle Picknickkörbe zusammen.